Chat de Paraguay

Asunción, la capital, mira al río Paraguay desde una bahía tranquila; Ciudad del Este, en la frontera con Brasil y Argentina, es la triple frontera comercial más movida de Sudamérica y vive pegada a Itaipú, una de las mayores represas hidroeléctricas del mundo, compartida con Brasil. El guaraní es idioma cooficial junto al español, y la mayoría de paraguayos alterna entre los dos sin pensarlo, en lo que aquí se llama jopará: la mezcla natural de ambos en una misma frase.

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El tereré de cada día

El tereré, yerba mate con agua fría en lugar de caliente, se toma a cualquier hora y en cualquier reunión, con su propia ronda y su propia bombilla compartida. El Chaco, al oeste, ocupa más de la mitad del territorio pero concentra apenas un puñado de la población, entre comunidades menonitas e indígenas. La sopa paraguaya, un pan de maíz y queso que pese al nombre no es líquida, y el ñandutí, encaje tejido a mano en Itauguá, son lo primero que citan los paraguayos cuando hablan de lo suyo.

Itaipú: la presa binacional

La represa de Itaipú, en el río Paraná, es la mayor central hidroeléctrica del mundo por potencia instalada: 14.000 MW en 20 unidades generadoras, funcionando desde 1984. Compartida entre Paraguay y Brasil, Itaipú cubre el 88,4% de la energía que consume Paraguay, y sus aguas han transformado la región de Ciudad del Este en un polo comercial de importancia regional.