Chat de Catral

Catral se define a sí misma como la Puerta de la Vega Baja, y la posición lo justifica: Orihuela a 16 km, Elche a 15, Crevillente a 10, Guardamar a 15 y Torrevieja a 20. Pero lo que de verdad la explica es la huerta. Son 14.554,5 tahúllas regadas por la acequia Mayor y por unos acueductos menores que aquí se llaman arrobas y tienen nombre propio: la Madriguera, Hornos, Albellón y San Juan. De esa tierra salen alcachofas, cítricos, hortalizas, cereales y frutales, y al noreste queda el parque natural de El Hondo, con cigüeñuelas, avocetas y porrones.

El drenaje de las tierras pantanosas que impulsó el cardenal Belluga en las dos primeras décadas del siglo XVIII multiplicó la superficie cultivable. Poco después, en 1741, los 152 moradores de Catral reunieron 12.499 libras para comprar el título de Villa y con él la independencia de Orihuela; ese mismo año Felipe V la declaró Villa Real.

Cómo entrar

La sala de Catral no cuesta 12.499 libras, como costó el título de villa: es gratuita. Un nombre, un clic y ya estás dentro hablando con catralenses.

El santo de los terremotos

El 21 de marzo de 1829 un terremoto destrozó buena parte de las poblaciones del Bajo Segura y Catral se libró. Desde entonces se le hace cada año una rogativa a San Emigdio, protector contra los seísmos, y los vecinos salen a la calle a cantar el Miserere con la orquesta de fondo. Es la costumbre que mejor retrata a este pueblo. Al crecimiento de las últimas décadas, de poco más de cinco mil habitantes en el año 2000 a los cerca de diez mil de hoy, ha contribuido una nutrida colonia británica instalada en las casas repartidas por la huerta.