Chat de Azkoitia

Azkoitia se fundó en 1324, por orden de Alfonso XI, con el nombre de San Martín de Iraurgui: San Martín por la ermita junto a la que nacía la villa, e Iraurgui por el río y el valle que comparte con Azpeitia. Siete años después la villa se refundó en un emplazamiento cercano llamado Miranda y pasó a llamarse Miranda de Iraurgui, pero el nombre no aguantó ni un siglo. Desde 1457 en las actas de las Juntas Generales ya aparece como Azkoitia, que significa arriba de la peña: la peña es el Izarraitz, a cuyos pies se sienta el pueblo, dominado por el Erlo (1.026 m). Hay quien defiende que el nombre original era Urazgoitia, aguas arriba, frente a Urazpeitia, aguas abajo, según la posición de una y otra villa en el curso del Urola.

Cómo entrar

No pedimos ficha ni papeles: escribes el apodo que prefieras y entras a la sala en el acto. Si te apetece hablar en euskera, adelante; aquí lo hace la inmensa mayoría del pueblo.

Vecinas y distintas

Del centro de Azkoitia al de Azpeitia hay cinco kilómetros y los extrarradios casi se tocan, con las carreteras GI-631 y GI-2634 superpuestas entre ambas. Aun así son dos pueblos con carácter propio, y esa rivalidad amable da juego en la sala. Azkoitia es, además, uno de los municipios más euskaldunes de la provincia —en torno al 76 % de sus habitantes hablan euskera— y sede de una de las factorías de la siderúrgica Sidenor, herencia de un valle que lleva siglos trabajando el metal.