Chat de Urretxu

Urretxu se llamó Villarreal durante buena parte de su historia, y el cambio hacia el nombre actual cuenta casi tanto como el pueblo mismo. La villa nació con carta puebla del rey Juan I de Castilla en 1383, que daba licencia para poblar "las nuestras tierras de Urrechua" y le ponía el nombre de Villarreal, típico de las fundaciones medievales de realengo. El topónimo anterior, sin embargo, nunca desapareció del habla común, y en 1916 la Real Sociedad Geográfica oficializó un término intermedio, Villarreal de Urrechu, para no confundirlo con otras localidades españolas también llamadas Villarreal. No fue hasta 1979 cuando el ayuntamiento adoptó Urretxu como nombre oficial, ya con la ortografía moderna del euskera.

Sobre el origen de ese nombre hay más de una teoría: la más extendida lo hace venir de hurreitz, avellano en euskera, con el sufijo abundancial -tsu, aunque también se ha relacionado con ur (agua) o urre (oro). El puente que separa Urretxu de la localidad vecina, conocido como puente de Zufiaur, lo construyó en el siglo XV la familia del mismo apellido, y sigue marcando el límite entre las dos poblaciones del Alto Urola.

En la sala de chat de Urretxu se cruzan vecinos del Alto Urola con gente que ha crecido oyendo Villarreal como nombre de toda la vida en boca de los mayores, y con quien quiere hablar de la diferencia entre los dos nombres que ha llevado el pueblo a lo largo de los siglos.

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Un pueblo con dos nombres y un mismo puente

Pocas localidades han cambiado tanto de nombre oficial sin cambiar de sitio: de Villarreal a Villarreal de Urrechu y, por fin, a Urretxu, mientras el puente de Zufiaur seguía en el mismo lugar separando las dos orillas desde el siglo XV.