Chat de Ataco

Ataco es un municipio de Colombia situado en el departamento de Tolima. Limita con Chaparral y Coyaima por el norte, con Rioblanco por el oeste, con Natagaima por el este, con Planadas por el suroeste y, por el sur, con el departamento de Huila.

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Oro, pijaos y el río Saldaña

Entre los primeros pobladores de estas tierras estuvieron los indígenas atacaimas y cupilicuás, agrupados en los pijaos, y las tribus coyaima y natagaima. Por ser una región con auge aurífero, en 1612 Diego de Ospina y Medinilla creó el Real de Minas de Ataco - Saldaña.

Ataco se fundó el 19 de marzo de 1657 por Diego de Ospina y Maldonado con el nombre de San José de Ataco. El constante ataque de los pijaos obligó a trasladar el asentamiento al lugar que ocupa hoy, sobre la orilla del río Saldaña.

El nombre tiene dos explicaciones. Según Gerardo Reichel-Dolmatoff y el Vocabulario de la lengua general de todo el Perú, viene de «hattaco», que en quechua significa bledos. Según la tradición del municipio, nace de la unión de los nombres del cacique Atá y de la cacica Ico, aunque no hay constancia de su existencia en fuentes fiables.

Un valle entre cordillera y río

La cabecera está en un valle a orillas del Saldaña, a 143 km de Ibagué, y el oriente de la zona rural colinda con lomas, cerros y montañas de la Cordillera Central. El municipio tiene 996,82 km², y las temperaturas oscilan entre 22,6 °C y 28,1 °C.