Chat de Zulia

El nombre de Venezuela nació aquí: cuando los conquistadores españoles llegaron a las orillas del lago de Maracaibo hace 500 años, encontraron a los indígenas viviendo en palafitos, chozas levantadas sobre pilares dentro del agua, y por eso llamaron al territorio Venezziola, "pequeña Venecia", nombre que con el tiempo se castellanizó en Venezuela. El estado Zulia, al noroeste del país, rodea esa misma masa de agua, la más extensa de Latinoamérica, cuya cuenca guarda además una de las mayores reservas de petróleo y gas del mundo. Con 63.100 km² es el quinto estado más extenso de Venezuela y, con 7.957.765 habitantes en 2023, el más poblado; su capital, Maracaibo, es la segunda ciudad del país.

Por la sala pasa gente de Maracaibo junto a quienes viven en Cabimas, Ciudad Ojeda o Machiques, y también quien se fue del estado y sigue pendiente de lo que pasa en sus orillas del lago. Las conversaciones tocan el calor, el propio lago como paisaje cotidiano y, de vez en cuando, de dónde viene realmente el nombre de Zulia, algo que ni los historiadores han terminado de aclarar.

Cómo entrar

El chat de Zulia se abre con solo un apodo: se escribe en la página del estado, se pulsa el botón de acceso y ya se está dentro, sin registro ni correo, desde el navegador del móvil o del ordenador; el apodo puede cambiarse cuando se quiera.

Una princesa que dio nombre a un río

Sobre el origen del nombre Zulia no hay consenso: unos lo relacionan con una voz guaraní que significa crecer o salir del cauce, otros con vocablos chibchas que nombran una planta de flores azules cultivada en jardines de Colombia y el occidente de Venezuela. También circula la leyenda de la princesa Zulia, hija del cacique Cinera, que gobernaba una federación de tribus en lo que hoy es Norte de Santander, en Colombia. Tras la muerte violenta de su padre se casó con Guaimaral, hijo del cacique Mara, y ella también murió en un enfrentamiento con los conquistadores; según el relato, Guaimaral regresó después a los dominios de su padre bautizando ríos, pueblos y regiones con el nombre de su amada. El estado toma su nombre del río Zulia, que también recorre territorio colombiano, donde se llama Batatas, antes de desembocar en el río Catatumbo.