Chat de Cabimas

Cabimas está en el estado Zulia, en la costa este del lago de Maracaibo, y es capital del municipio del mismo nombre: la segunda ciudad más grande y poblada del Zulia y la decimotercera del país, con una aglomeración que junto a Ciudad Ojeda y Tía Juana suma 642.722 habitantes. Ha sido durante décadas uno de los centros económicos más importantes de Venezuela por su producción de petróleo.

El nombre viene de antes que el petróleo: según una hipótesis, los frailes que llegaron a la zona pusieron a las tribus indígenas nombres de árboles locales, y así los primeros habitantes acabaron ligados al árbol de cabimas, del que se extrae un aceite conocido como bálsamo de copaiba. La región lleva habitada al menos 2.000 años, según hallazgos hechos en el Balcón de José, en el vecino municipio de Santa Rita: los caquetíos, pueblo de cultura arawak que vivía en palafitos sobre el lago, ya usaban entonces la resina medicinal del árbol de cabimas y el aceite que manaba de la tierra, al que llamaban mene, la misma palabra que siglos después heredaría la industria petrolera venezolana.

Por el chat de Cabimas pasa mucha gente ligada de un modo u otro al petróleo, entre quienes trabajan en la industria y quienes viven junto a las torres de perforación que asoman entre los barrios. También entra gente de Ciudad Ojeda y Tía Juana, con quienes Cabimas forma ya una sola mancha urbana.

Cómo entrar

Chatear en Cabimas no pide registro: se elige un apodo, se entra y ya se está hablando con gente de la ciudad, también desde el móvil.

El mene que le dio nombre al petróleo

Mucho antes de las petroleras, los caquetíos ya llamaban mene al aceite que salía de la tierra en esta costa del lago de Maracaibo, la misma palabra que después quedó ligada para siempre a la industria que cambió Cabimas.