Chat de Leioa

Leioa aparece en los papeles antiguos como Lejona, y el cambio de nombre no es un capricho reciente: la forma castellana se mantuvo como única oficial hasta 1979, cuando se declaró que la denominación vasca Leioa pasaba a ser la única. El municipio, en el territorio histórico de Vizcaya y dentro del área metropolitana de Bilbao, ronda los 32.748 habitantes según el INE de 2025, y en él está la sede del campus principal de la Universidad del País Vasco.

Sobre el origen del nombre hay más de una teoría. La que más peso académico tiene lo hace derivar del antropónimo latino Laelius, dueño de una villa -villa laeliana, "finca de Lalio"- que con el tiempo dio Lexona y, tras la evolución fonética de la x a la j en el siglo XVII, Lejona, el mismo cambio que convirtió Xerez en Jerez. Hay otras lecturas menos aceptadas, pero autores como Gorrotxategi las descartan y se quedan con la explicación de Julio Caro Baroja: un nombre de persona con el sufijo "-ana", la misma fórmula que dejó Lemona (hoy Lemoa) y Sopelana (hoy Sopela).

En la sala de Leioa se junta sobre todo gente que pasa por el campus -estudiantes, gente que da clase o investiga en la Universidad del País Vasco- con vecinos de la margen derecha de Bilbao. Se habla del campus, de cómo llegar a Bilbao en metro, y de quien todavía dice "Lejona" por costumbre familiar, un eco de aquel cambio oficial de 1979.

Cómo entrar

Para entrar en la sala de Leioa solo hace falta un apodo y pulsar el botón: no se pide contraseña ni correo, no hay que pasar por ningún registro ni instalar nada, y funciona igual desde el navegador de un móvil que desde un ordenador. El apodo se cambia siempre que apetezca.

De Lejona a Leioa, un cambio de 1979

El municipio cargó oficialmente con el nombre castellano Lejona hasta que en 1979 se decidió que la única forma oficial pasara a ser la vasca, Leioa. Ese giro resume la historia del propio topónimo: un nombre de origen latino que llegó al castellano por evolución fonética y que, con el cambio de 1979, recuperó su forma vasca, la que pierde la -n- intervocálica de otros topónimos vecinos como Lemoa o Sopela.