Chat de Ermua

Ermua es la primera población de Vizcaya según se entra desde Eibar, y con Eibar forma una misma trama urbana: la línea de la provincia pasa por en medio y casi no se nota. Geográficamente pertenece a la cuenca del Deba, así que a muchos efectos funciona dentro del Bajo Deva guipuzcoano aunque administrativamente esté en el Duranguesado. Creció a la sombra de su vecina en los años sesenta y setenta, cuando fue ciudad dormitorio de Eibar, y hoy tiene más de quince mil habitantes en apenas 6,49 km².

De hierro va la historia larga. En 1462 ya se la conocía como villa ferrera y en 1516 hay documentada una fábrica de espingardas y escopetas. Su fundación es anterior —Juan I de Castilla la confirmó en Burgos el 20 de enero de 1372—, con un fuero parecido al de Logroño que otorgaba el trabajo de las ferrerías, la explotación del bosque y una feria semanal. Isabel la Católica volvió a confirmar los fueros en Durango en 1483.

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El Ego, tapado bajo el pueblo

El río Ego nace muy cerca, de arroyos que bajan del Oiz y del Urko, y el valle es tan angosto que en buena parte del casco el río va cubierto por las edificaciones, igual que en Eibar. Alrededor, montes que aprietan: el Oiz con 1.026 metros, el Urko con 793, el Egoarbitza con 730 hacia Elgeta. Hasta las comunicaciones tienen que perforar: la autopista y el ferrocarril cruzan la divisoria con sendos túneles bajo el puerto de Areitio. Del embalse de Aixola, al sur, sale el agua del pueblo.