Chat de Calasparra

Calasparra suena a arroz y con razón: es uno de los tres arroces españoles con denominación de origen, junto al del delta del Ebro y el de Valencia. La DO se reconoció en 1986, aunque en la vega se siembra desde el siglo XVIII, y abarca también Moratalla y Hellín. El grano de aquí pide más agua y más tiempo de cocción, se hincha y chupa el sabor del caldo; se siega entre octubre y noviembre, cuando la vega cambia de color a los pies de la sierra del Molino.

El agua manda en todo el término. El Segura entra por el noroeste, justo donde se le une el Mundo, gira cerca del santuario de la Esperanza y se abre en la vega arrocera; el Argos baja desde Cehegín y bordea el pueblo; el Quípar llega por levante, embalsado en el pantano de Alfonso XIII. Y en el extremo oriental, hacia Cieza, el río se mete a cuchillo por el cañón de Almadenes.

Cómo entrar

Menos ceremonia que la que pide un arroz bomba: pinchas en la sala, te pones un nombre y ya estás hablando. Sin registro, sin correo, sin esperar a que el bomba termine de cocer.

Cuevas, pinturas y un santo camino

El municipio guarda la Cueva del Puerto, en la sierra del mismo nombre, y la Cueva de los Monigotes, a la orilla del Segura, con pinturas rupestres declaradas Patrimonio de la Humanidad dentro del arte rupestre del arco mediterráneo. Por Calasparra pasa además la ruta más corta entre Caravaca de la Cruz y Santo Toribio de Liébana, así que aquí se ve pasar peregrino. En el pueblo, la fuente de la Corredera —de 1775— dio los motivos del escudo municipal, los mismos que se repiten en la iglesia de San Pedro y en la ermita de los santos Abdón y Senén.