Chat de Beniel

Beniel es pequeño de verdad: apenas diez kilómetros cuadrados de término, con el Segura bordeando el pueblo por el norte y la frontera con Orihuela a siete kilómetros. Está en plena huerta de Murcia, a quince de la capital, y su nombre lo delata: pertenece a esa familia de topónimos —Beniaján, Beniscornia, Alquerías, Zeneta— que conservan el rastro de las alquerías andalusíes que dieron forma a la vega. Beniel nació después de la fundación de Murcia, cuando la tribu africana de los Banu Yahyá se estableció aquí; Díaz Cassou lo relaciona con la acequia Beni Afiel, en la parte baja del valle.

Hay quien va más lejos: Bernal Segura sostuvo que fue precisamente en Beniel donde se firmó en el año 713 el pacto de Tudmir entre Teodomiro y Abdalaziz.

Cómo entrar

El pueblo es de los que se cruzan en diez minutos, y entrar en la sala cuesta menos todavía: un apodo, un clic y estás dentro hablando con vecinos de Beniel, de La Basca o de El Mojón.

Vivir en la raya con Orihuela

Beniel limita con Murcia y con Orihuela, es decir, con dos comunidades autónomas, y esa condición de pueblo bisagra se nota en todo: en el habla, en el trabajo, en la gente que cruza a diario en una dirección o en otra. El clima es el semiárido del sureste, con menos de trescientos milímetros de lluvia al año, y la huerta es el paisaje y la economía. Sus pedanías son La Basca, El Mojón y El Raiguero-La Villa, y la población lleva décadas creciendo poco a poco al calor del área metropolitana de Murcia.