Chat de Beniel

Beniel es pequeño de verdad: apenas diez kilómetros cuadrados de término, con el Segura bordeando el pueblo por el norte y la frontera con Orihuela a siete kilómetros. Está en plena huerta de Murcia, a quince de la capital, y su nombre lo delata: pertenece a esa familia de topónimos —Beniaján, Beniscornia, Alquerías, Zeneta— que conservan el rastro de las alquerías andalusíes que dieron forma a la vega. Beniel nació después de la fundación de Murcia, cuando la tribu africana de los Banu Yahyá se estableció aquí alrededor del siglo IX; Díaz Cassou lo relaciona con la acequia Beni Afiel, en la parte baja del valle.

Hay quien va más lejos en la historiografía: Bernal Segura sostuvo que fue precisamente en Beniel donde se firmó en el año 713 el pacto de Tudmir entre Teodomiro y Abdalaziz, acuerdo que marcó la transición del Reino Visigodo al dominio islámico en la región. Esa antigüedad, aunque discutida, conecta el pueblo con un momento crucial de la historia peninsular. Sus pedanías son La Basca, El Mojón y El Raiguero-La Villa, cada una con su propia vida rural.

Cómo entrar

El pueblo es de los que se cruzan en diez minutos, y entrar en la sala cuesta menos todavía: un apodo, un clic y estás dentro hablando con vecinos de Beniel, de La Basca o de El Mojón.

Vivir en la raya entre Murcia y Orihuela

Beniel limita con Murcia y con Orihuela, es decir, con dos comunidades autónomas, y esa condición de pueblo bisagra se nota en todo: en el habla, en el trabajo, en la gente que cruza a diario. El clima es el semiárido del sureste, con menos de trescientos milímetros de lluvia al año, y la huerta es el paisaje y la economía fundamental. La población lleva décadas creciendo poco a poco al calor del área metropolitana de Murcia.