Chat de Petrer

Petrer y Elda están tan pegados que hace tiempo que funcionan como una sola ciudad: cerca de 87.000 habitantes entre las dos, la cuarta área metropolitana de la Comunidad Valenciana y la cabeza del Medio Vinalopó. Los 34.000 vecinos de Petrer llevan décadas viviendo del calzado, el bolso y la industria marroquinera, aunque a finales del siglo XX esa lista empezó a ampliarse: vinos y espumosos, moda nupcial, hostelería, alimentación, turismo. Aquí una conversación sobre trabajo acaba, antes o después, hablando de fábricas.

El pueblo también arrastra una discusión vieja con su propio nombre. Hasta 1984 era oficialmente Petrel; el pleno pidió el cambio en junio de 1983 y un decreto de la Generalitat lo aprobó el 10 de diciembre del año siguiente. De dónde sale el topónimo sigue dando para debate entre eruditos locales, con propuestas que van de Villa Petraria a Petrarium, "cantera" en latín.

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Del mosaico romano al Museo Dámaso Navarro

En 1975 apareció un mosaico romano en la actual calle Constitución, la antigua calle 18 de julio, y el hallazgo cambió durante años la forma de contar el origen de Petrer. Aquel mosaico se puede ver hoy en el Museo Dámaso Navarro, junto al horno romano que salió en las excavaciones de 2007 y 2008. Se sabe que en ese horno se cocieron materiales traídos de una cantera, lo que ha dado nuevo peso a la hipótesis de Petrarium. Por esta zona pasaba además la Vía Augusta, la calzada que unía Cartagena con Valencia, y eso explica en buena parte que hubiera aquí una villa romana en activo.