Chat de Pego

El valle de Pego es una depresión cerrada por montañas salvo por levante, donde se abre en albufera, marjal y el cordón arenoso de les Deveses. Esa geografía ha decidido la vida de la villa. Los musulmanes ocuparon el valle hacia el año 726 y lo explotaron con una decena de alquerías; más tarde formó parte de la taifa de Denia. Jaime I tomó el castillo, el de Ambra, en 1244 mediante un pacto con Al-Azraq, y tras sofocar la rebelión mudéjar de 1258 el infante Pedro creó la baronía en 1262. Los intentos de repoblar con campesinos catalanes fracasaron uno tras otro; solo a finales del siglo XIII cuajó la villa, levantada sobre la alquería abandonada de Uixola y bautizada con el nombre del castillo.

Cómo entrar

A la sala de Pego se llega antes que a la playa: no pide registro, ni correo, ni descargar nada. Eliges apodo, entras y ya estás charlando con gente del valle.

La marjal y el arroz

El arroz es la otra gran historia de Pego. Martín I lo llegó a proscribir en 1403; siglos después, la Real Orden de 1805 amplió los cotos arroceros y el cultivo se enraizó en la marjal. En 1886 ya había 3432 hanegadas sembradas, en 1916 se creó la Comunidad de Regantes y la época dorada llegó entre 1920 y 1930, con más de 557 hectáreas en 1929. Antes de eso, entre 1495 y 1699, los de Pego se pasaron dos siglos pleiteando contra los condes de Oliva, el duque de Gandía y el marqués de Denia por los derechos de pesca y de agua. En la Guerra de Sucesión la villa se declaró partidaria del archiduque Carlos, pero su señor era felipista y acabó ocupada y convertida en base de operaciones contra Denia y Alcoy, lo que le valió el título de Muy Noble Villa.