Chat de Vilanova i la Geltrú

La leyenda dice que la villa nueva nació de una huida: el señor feudal de la Geltrú reclamaba el derecho de pernada, y muchos geltrunenses se marcharon a instalarse junto al mar, en tierras de Cubellas, donde fundaron la Villa Nueva de Cubellas. Con el tiempo las dos crecieron hasta formar una sola. La historia documentada empieza en 1274, cuando Jaime I concede la carta puebla, y sigue en 1418, con el privilegio de Alfonso IV que convirtió a Villanueva en «calle de Barcelona»: una villa con los mismos derechos que la capital.

El salto llegó a mediados del siglo XVIII, cuando Carlos III permitió que Villanueva comerciara con América. Aquella efervescencia económica no se quedó en dinero: se fundaron las primeras sociedades recreativas y en 1804 Pedro Gumá erigió el primer teatro de la villa, la Sala, un espacio de planta cuadrada y bóvedas que servía también de sala de baile. La época dorada fue el Romanticismo, y de ahí vienen el Museo Víctor Balaguer —construido por el que fue el último ministro de Ultramar— y palacetes como la Casa Renard, la Casa Cabanyes, la Casa Samà o el Foment Vilanoví.

Cómo entrar

Aquí las sociedades recreativas llevan más de dos siglos siendo el sitio donde uno queda con los suyos. Esto es lo mismo, con menos escaleras: eliges un apodo, entras y hablas. Sin registro, sin cuota y sin junta directiva.

La estación, la autopista y el Eje Diagonal

Villanueva está a 45 kilómetros de Barcelona y a otros 45 de Tarragona, y esa posición se nota en las comunicaciones: la C-32 o autopista Pau Casals, la C-15 o Eje Diagonal, que la une con Manresa, y una estación de tren levantada entre 1882 y 1884 por el maestro de obras Jeroni Granell, con cercanías R2 Sur y líneas hacia Tarragona, Reus, Lérida y Tortosa. Es la capital del Garraf y tiene 71.641 habitantes.