Chat de Arenys de Mar

Arenys vive de cara al agua. Su puerto —el principal puerto pesquero de la provincia, y también recreativo— es el motor de la economía local, y durante muchos años fue el único de toda la costa al norte de Barcelona. La villa es joven para lo que se estila en Cataluña: apenas tiene cuatrocientos años. Nació cuando los vecinos del barrio de la ribera consiguieron en 1574 permiso para reunirse aparte, obtuvieron en 1575 licencia del obispo de Gerona para levantar iglesia propia y, en 1599, Gastón de Montcada, vizconde de Cabrera, les fijó término parroquial y les concedió régimen municipal. El pueblo de arriba, el viejo, es hoy Arenys de Munt.

Antes de todo eso, la costa era peligrosa: la piratería obligó a construir torres fortificadas que llegaron a ser trece, defendidas por la propia población, que las usaba para avisar de las naves piratas, refugiarse y hostigarlas. El 13 de febrero de 1624 una nave arenyense capturó un barco pirata turco.

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San Zenón y la barrica del 29 de junio

Sin patrón propio y con las reliquias del cuerpo de San Zenón —militar romano martirizado en el siglo III—, la villa lo nombró patrón en 1664 y celebra su fiesta desde entonces. La iglesia de Santa María se consagró en 1686 de la mano del obispo de Vic Antoni Pascual, hijo de Arenys, y para conmemorar aquella consagración cada 29 de junio se quema una barrica. La vida social del pueblo giró durante siglos en torno a dos cofradías rivales: la de Sant Elm, de marineros, y la de San Juan, de agricultores y artesanos, que llegaron a pelearse con armas de fuego.