Chat de Santa Cruz de la Sierra

La sala de Santa Cruz de la Sierra tiene un ritmo distinto al de las salas del altiplano boliviano: entran sobre todo profesionales y estudiantes de una ciudad que en pocas décadas se ha convertido en el motor económico del país, y es habitual que la conversación derive hacia comparaciones entre el oriente cruceño y La Paz, sobre acentos, comida y hasta la forma de tomar mate. También entra gente que se ha mudado allí desde otras regiones de Bolivia buscando trabajo y todavía está aprendiendo a moverse por una ciudad que no para de crecer.

Santa Cruz de la Sierra es hoy la ciudad más poblada de Bolivia, con más de 1,6 millones de habitantes en 2024, y su área metropolitana —una conurbación de siete municipios que incluye La Guardia, Warnes, Cotoca, El Torno, Porongo y Montero— suma 2,1 millones. La fundó el capitán español Ñuflo de Chaves el 26 de febrero de 1561, aunque la ciudad cambió de ubicación varias veces antes de asentarse donde está ahora. El espacio que ocupa hoy era conocido antes como Las Llanuras del Grigotá, nombre que le daban los indígenas chané que vivían en la zona.

El 24 de septiembre de 1810 Santa Cruz dio su primer grito libertario contra el dominio español, casi dos décadas antes de la independencia definitiva de Bolivia. Pero el crecimiento explosivo de la ciudad es un fenómeno mucho más reciente: arrancó en la década de 1950, cuando el oriente boliviano empezó a integrarse físicamente con el resto del país.

Cómo entrar

Se entra a la sala de Santa Cruz de la Sierra escribiendo un apodo, sin cuentas ni contraseñas, y se puede cambiar las veces que haga falta desde cualquier navegador.

Una ciudad que antes se llamaba de otra forma

Antes de ser Santa Cruz de la Sierra, la zona donde hoy vive más de millón y medio de personas era conocida por los chané como Las Llanuras del Grigotá. En la sala ese dato sorprende a quien no es de allí, sobre todo comparado con el peso económico que la ciudad tiene hoy en Bolivia.