Chat de Cotoca

En el chat de Cotoca se mezcla gente del propio municipio con cruceños que llegan desde Santa Cruz de la Sierra cualquier fin de semana, atraídos por las comidas típicas y la artesanía de cerámica del lugar. Es habitual que la conversación derive hacia la Virgen de Cotoca, el motivo por el que medio departamento conoce el nombre de esta ciudad pequeña.

Cotoca es capital de la provincia Andrés Ibáñez, en el departamento de Santa Cruz, y con 606 km² es el municipio más pequeño de toda la provincia, pese a contar con 106.603 habitantes según el Censo INE de 2024. Está a 17 km al este de Santa Cruz de la Sierra, dentro de su área metropolitana. El origen del lugar se remonta a la bendición de un templo el 15 de diciembre de 1799, levantado en el sitio donde, según la leyenda local, tres prófugos hallaron la imagen de la Virgen de Cotoca al partir un tronco junto a una fogata.

Cómo entrar

Un apodo y a charlar: el chat de Cotoca no exige correo ni contraseña para entrar, y funciona igual desde el móvil.

La Virgen de Cotoca y el culto mariano

La leyenda del 15 de diciembre de 1799 marca el origen de Cotoca como lugar de culto. Según la tradición local, tres prófugos que huían encontraron una imagen de la Virgen al partir un tronco junto a una fogata. Ese hallazgo propició la construcción del templo, que se convirtió en centro de peregrinación para todo el departamento de Santa Cruz. La devoción a la Virgen de Cotoca trasciende los límites municipales y atrae visitantes de regiones vecinas, especialmente en fechas señaladas, reflejando la profundidad de la fe católica en el oriente boliviano.

Un municipio chico en el área metropolitana

Con apenas 606 km², Cotoca es el municipio más pequeño de la provincia Andrés Ibáñez, pero su proximidad a Santa Cruz de la Sierra (17 km) y su ubicación dentro del área metropolitana la convierten en un punto estratégico de conexión entre la capital departamental y las zonas rurales circundantes.