Chat de Gracias

Gracias es un municipio y una ciudad de Honduras, cabecera del departamento de Lempira, en el oeste del país. Está a cinco horas por carretera de Tegucigalpa y a una hora de Santa Rosa de Copán. Para 2020 se le proyectaban 57.182 habitantes, más de la mitad en el área rural, y la mayoría se dedica a la agricultura, la ganadería, la silvicultura y la pesca.

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Una ciudad que nació de una exclamación

El nombre viene de las palabras de los conquistadores cuando hallaron por fin una llanura favorable al pie de la montaña de Celaque, tras duras exploraciones: «Gracias a Dios que hemos hallado tierra llana». La ciudad se fundó en octubre de 1536 como Gracias a Dios, obra de Gonzalo de Alvarado y Chávez, primo hermano de Pedro de Alvarado, en el lugar llamado Opoa, junto al río Higuito. El 14 de enero de 1539 recibió la categoría de municipio de manos de Juan de Montejo, y ese mismo día se ofició misa con el entonces obispo de Honduras, Cristóbal de Pedraza. En la época virreinal fue muy importante para los españoles y tuvo algunos años de crecimiento, antes de quedar eclipsada por Antigua Guatemala y Comayagua.

Celaque, el pico más alto de Honduras, alcanza 2.849 metros sobre el nivel del mar. El municipio suma 23 aldeas y 161 caseríos, y a su alrededor viven comunidades con la mayor concentración indígena del país, sobre todo lencas: La Campa, conocida por su alfarería y los retablos de su iglesia, y San Manuel Colohete y Erandique, que conservan tradiciones indígenas variadas.