Chat de Sopela

Sopela son 840 hectáreas con el Cantábrico por frontera norte, y esa frontera no es una playa mansa: son acantilados y cuatro arenales con nombre propio —Barinatxe, Arrietara, Atxabiribil y Meñakoz— que han hecho del municipio uno de los sitios de referencia de Uribe Kosta. Antes de las playas hubo pesca y agricultura, y antes de eso, un linaje. La torre de la vieja iglesia, fundada en el siglo XII, se levantó sobre la casa-torre de los Sopelana, emparentados con los Butrón; en 1515 Gonzalo Martínez de Sopelana pidió en su testamento ser enterrado en San Pedro junto a su quinto abuelo.

El nombre ha dado para mucha discusión. Caro Baroja lo metió entre los topónimos vascos en -ana, de origen latino, ligados a villas romanas, aunque para Sopelana no logró proponer ningún nombre propio detrás. Mitxelena especuló con Txope, diminutivo de Lope, y una evolución Txopelena → Sopelena → Sopelana. Lo que sí es reciente es el cambio oficial: en 2013 el ayuntamiento lo llevó a pleno con un informe de Euskaltzaindia y en enero de 2014 las Juntas Generales de Vizcaya ratificaron el nombre de Sopela.

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Tierra adentro también hay Sopela

Detrás de los acantilados el municipio es campo y cordal. Con Urduliz comparte el de Freidemendi, donde está la peña de Santa Marina; con Berango, elevaciones de menos de trescientos metros como Urkogane, Sopelamendi o Munarrikolanda. El río Gobelas, que nace en el monte Ganes de Barrika, lo cruza y crea la zona de Ganebarri antes de llegar a la vega de Urko.