Chat de Alcalá del Río

Pocos pueblos de la vega pueden decir que en su término se decidió una guerra. Alcalá del Río es la antigua Ilipa Magna, y en el 206 a. C. se libró en estas llanuras la batalla de Ilipa, la última gran contienda entre romanos y cartagineses en suelo peninsular: Publio Cornelio Escipión ganó, y con ella el valle del Guadalquivir. Todavía se conservan restos de la muralla y del antiguo puerto. Cuando el comercio de metales decayó y el protagonismo portuario pasó a Híspalis, la villa fue perdiendo peso; los musulmanes reformaron las fortificaciones romanas, levantaron un alcázar y la llamaron Qalat Ragwal.

El río sigue mandando. En 1931 se edificó una presa en el Guadalquivir junto al casco urbano. Hoy el término reparte 4.373 hectáreas de cultivos herbáceos —el maíz manda, con más de 2.000— y cerca de 1.900 de leñosos, de las cuales 1.218 son naranjos. Al norte del núcleo está el polígono de La Cruz Chiquita, y el municipio tiene incluso aeródromo para ultraligeros. Lo completan tres pedanías levantadas por el Instituto Nacional de Colonización: El Viar, Esquivel y San Ignacio del Viar.

Cómo entrar

No hace falta más que un apodo. Se escribe, se entra en la sala de Alcalá del Río y ya está: ni registro, ni correo, ni cuota. Está abierta a cualquier hora, también cuando el pueblo duerme.

Lo que guarda la iglesia

La parroquia de Santa María de la Asunción es mudéjar y se apoya, literalmente, en una construcción romana que sirve de asiento a la torre. Dentro hay un retablo de Roque Balduque de 1557-1558 con santa Ana, la Virgen y el Niño, seis tablas de apóstoles del XVI y un órgano de 1757. La pieza más curiosa es un relicario de plata de finales del siglo XV dedicado a san Gregorio de Osset: en él aparece escrita una de las primeras menciones conocidas de la palabra «Sevilla».