Chat de Bailén

Por Bailén pasa medio país sin bajarse del coche: el municipio es el nudo donde la A-4 hacia Córdoba y Sevilla se cruza con la A-44 camino de Granada y Almería y con la A-32, que abre el paso hacia Albacete y el Levante. Esa posición, en el borde de Sierra Morena y ya asomada al valle del Guadalquivir entre el Guadiel y el Rumblar, explica buena parte de lo que es la ciudad: cerámica, hostelería de carretera, vino y una industria oleícola que convive con los herbáceos.

Del Bailén antiguo queda menos de lo que debería. El castillo, núcleo fundacional del pueblo, se demolió en 1969 junto con los restos de la iglesia de Santa Gertrudis; hoy solo sobrevive parte de un torreón octogonal y una ventana ojival en el patio de una casa particular. La iglesia de Nuestra Señora de la Encarnación, gótico isabelino del siglo XV y Monumento Histórico, es lo que sí resistió, con las ermitas de la Soledad, Jesús, El Cristo y la Virgen de Zocueca alrededor.

Cómo entrar

Con los 17.119 vecinos que da el padrón de 2025, Bailén tiene conversación de sobra. Se entra escribiendo un apodo y pulsando el botón: nadie pide correo, ni contraseña, ni datos. Igual que se para en Bailén sin avisar, aquí se entra sin trámite.

La cerámica y el pleito de Baecula

Los alfares son la seña industrial de la localidad desde hace generaciones, y con la cerámica se ha ido tejiendo también la hostelería que atiende a quien cruza. En lo histórico, Bailén arrastra un debate largo: durante décadas se dio por hecho que la batalla de Baecula se libró aquí, por la semejanza fonética y por la cercanía de Cástulo, pero investigaciones recientes de la Universidad de Jaén sitúan el escenario en las inmediaciones de Santo Tomé. Es el tipo de asunto que en la sala levanta debate en cuanto alguien lo menciona.