Chat de Punta Umbría

Punta Umbría fue durante siglos un simple poblado marinero del término de Cartaya, hasta que los directivos británicos de la Rio Tinto Company Limited se convencieron de que el agua salada curaba. Desde 1883 levantaron aquí casas de madera tipo bungaló y en 1896 una real orden autorizó a la compañía a instalar sus casas de salud: los empleados y sus familias empezaron a bajar a la punta, y de esa costumbre salió el pueblo. Mucho antes, entre los siglos II y VI, ya había en El Eucaliptal un asentamiento romano dedicado a salazones y conservas.

Hoy son 16.281 habitantes a seis metros sobre el nivel del mar, con tres espacios protegidos pegados al casco: la laguna de El Portil, los Enebrales y las Marismas del Odiel, reserva de la biosfera de la Unesco desde 1983. Por ahí pasa el 30 % de la población europea de espátula, invernan cerca de dos millares de flamencos y en los ganchos arenosos de las islas Saltés aún resiste el camaleón común.

Cómo entrar

Escribes un apodo, entras y listo: no hay registro, ni correo, ni nada que descargar. Va igual desde el móvil en el chiringuito que desde el ordenador de casa, y si dices de qué playa eres —El Portil, La Bota, Matanegra— seguro que alguien te discute la elección.

De la coquina y los coquineros

La coquina sigue siendo aquí una cuestión seria: solo pueden mariscarla los coquineros con licencia, y hace años se encontraba a poco que rascaras en la arena durante la bajamar. Esa bajamar es también lo que deja las playas enormes, tan anchas que dan para partidos de fútbol y palas a la orilla. Desde el espigón, con suerte, se ven delfines comunes.