Chat de Cuevas del Almanzora

El municipio ha cambiado de nombre dos veces. Perteneció al marquesado de los Vélez desde el siglo XVI y por eso se llamó Cuevas del Marqués; después fue Cuevas de Vera, y solo el 4 de mayo de 1930 pasó a llamarse Cuevas del Almanzora. El río que le da apellido bajaba antes sin freno: la riada de 1973 desbordó el Almanzora, inundó cultivos y núcleos de población y acabó forzando la canalización del cauce y la presa que hoy regulan el caudal.

La otra historia de Cuevas está bajo tierra. En sierra Almagrera se explotó durante el siglo XIX el rico filón de galena argentífera del barranco del Jaroso, que dio nombre incluso a un mineral, la jarosita. Y en la costa, en Villaricos, están las ruinas de Baria, población de fundación fenicia hacia el siglo VII a. C. que aprovechó la desembocadura del Almanzora para comerciar por mar y no se abandonó hasta época del Emirato de Córdoba. Fue el arqueólogo Luis Siret quien sacó a la luz buena parte de todo esto; de sus trabajos salió el nombre de la cultura del Argar, con yacimientos aquí como Almizaraque, El Oficio o Fuente Álamo.

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Almagrera, los Pinos y el Aguilón

Casi 6.000 hectáreas entre Cuevas y Pulpí están protegidas como Zona de Especial Conservación, y Cuevas aporta el 75 % de esa superficie. Son sierras litorales de matorral, con pino carrasco en las umbrías y cornicales, azufaifos y espartales en las solanas, y conservan una de las últimas poblaciones bien mantenidas de tortuga mora, además de erizo moruno y lagarto ocelado. Frente a la costa, las praderas de posidonia más extensas de Andalucía.