Chat de Salamanca (Región de Coquimbo)

Salamanca es una ciudad y comuna chilena del Norte Chico, ubicada en el extremo sureste de la Región de Coquimbo. Su territorio pertenece a la Provincia de Choapa y limita al norte con Illapel, al sur con Petorca, Cabildo y Putaendo, al este con Argentina y al oeste con Illapel y Los Vilos.

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Cobre, agua y raíces molle

Es una comuna de vocación agrícola, aunque su principal ingreso económico proviene hoy de la explotación de cobre de la mina Los Pelambres, situada en el cordón andino de la comuna. En los últimos años, por el uso de los recursos acuíferos por parte de la minería y la agroindustria, junto con las condiciones climáticas de la zona, se dan los niveles más altos de sequía en la historia de la comuna.

El territorio se ubica entre los 31°40′ y 32°15′ de latitud sur y entre los 71°15′ y 70°15′ de longitud oeste. La ciudad, capital comunal, está a una altitud media de 510 m s. n. m., y la superficie comunal es de 3.445 km².

El nombre de la ciudad procede del apellido de la propietaria de las tierras en las que se fundó, doña Matilde Javiera Salamanca, recordada también por haber mantenido una relación con José Miguel Carrera.

Entre los antiguos habitantes de la zona figura el pueblo molle, de orígenes inciertos, que vivía en valles y quebradas y dependía de la agricultura y la ganadería. Conocía la metalurgia del oro, la plata y el cobre, elaboraba una cerámica sencilla e introdujo en la región el tembetá, un adorno labial de piedra.