Chat de Combarbalá

Combarbalá es una ciudad y comuna del Norte Chico de Chile, en la provincia de Limarí de la región de Coquimbo. Sus principales atracciones son la artesanía en piedra combarbalita y el observatorio astronómico-turístico Cruz del Sur. La ciudad tiene clima semidesértico y la rodean paisajes montañosos.

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Entre el Limarí y el Choapa

La comuna se asienta en un interfluvio, con el río Limarí al norte y el Choapa al sur, en la región de los valles transversales y con un relieve claramente montañoso. En la clasificación de Köppen combina clima de tundra de lluvia invernal, clima mediterráneo de lluvia invernal de altura y clima semiárido de lluvia invernal. Un año normal deja unos 200 mm de precipitación, aunque en la zona se alternan fuertes sequías y grandes temporales.

El origen del nombre tiene varias explicaciones. Una lo traduce del mapudungun como «agua lejana con patos». La hipótesis más reconocida lo hace venir de la voz quechua Cumparpayay, «partir con martillo», por el trabajo en minas y canteras. Otra lo relaciona con Cocambala, el vocablo que, en la crónica de Jerónimo de Vivar, usaban los aborígenes para esa zona.

La zona estuvo habitada desde hace unos 5000 años por pueblos como los molles y los diaguitas. En 1757 se fundó una parroquia, tras la visita del obispo Manuel de Alday, y la ciudad se fundó el 30 de noviembre de 1789 a cargo del capitán Juan Ignacio Flores.