Messi, a los 39, redefine el fútbol: cómo venció al tiempo y llevó a Argentina a su segunda final mundial

Lionel Messi, con 39 años, volvió a colocar a la Selección Argentina en la final de la Copa del Mundo, replicando la hazaña de la edición anterior y dejando atrás su paso por Qatar 2022. En 2022, el delantero albiceleste había anotado siete goles en siete partidos, sumó tres asistencias, realizó 15 regates y estuvo involucrado directamente en 21 situaciones de peligro. En el Mundial 2026, Messi ya había acumulado ocho goles y cuatro asistencias en la misma cantidad de encuentros, generó 26 ocasiones claras de gol y completó 24 regates exitosos, todo ello dentro de su cuarta década de vida.

En la histórica remontada contra Inglaterra, Messi recorrió 8,4 kilómetros, la mayor distancia cubierta por un jugador en tiempo reglamentario en este torneo. Su capacidad para crear juego quedó patente cuando, a través de pases precisos, habilitó a Enzo Fernández y a Lautaro Martínez para marcar, consolidando su papel de motor ofensivo.

La mentalidad que le permite seguir rindiendo

A diferencia de muchos jugadores que anuncian su retirada, Messi mantuvo la decisión bajo reserva, enfocándose en metas a corto plazo: primero la Copa América 2024 y luego las eliminatorias. El director técnico Lionel Scaloni confirmó que el capitán fue contactado para conocer su disponibilidad, y Messi respondió que estaba a la espera de la lista oficial, sin dar declaraciones públicas sobre su continuidad.

Incluso su rival, Harry Kane, reconoció la rareza de la situación, señalando que “es pronto para hablar de un último Mundial, pero ver a Messi rendir al máximo a su edad es algo que pocos pueden imaginar”.

Un legado que se consolida

Con 22 años de carrera profesional, 20 como referente del fútbol mundial, y un palmarés que incluye 47 títulos, ocho Balones de Oro, dos Copas América y una Finalissima, Messi sigue demostrando que la disciplina física y la intuición pueden contrarrestar el paso del tiempo. Su preparación, descrita como “con la barriga vacía” y sin la presión de ser el rostro del torneo, le permitió entrar al Mundial como un bonus track, pero acabar como el protagonista indiscutible de una final que aún está por disputarse.