Chat de Las Tablas

La sala de Las Tablas atrae sobre todo a gente de la península de Azuero, de un pueblo que hoy es la segunda población más numerosa de la zona y capital de la provincia de Los Santos. Ahí se cruzan tableños de toda la vida con quienes se marcharon a la capital y vuelven solo para las fechas señaladas, y con curiosos que llegan preguntando por la fundación del pueblo, que tiene más de leyenda que de acta notarial.

La versión que se cuenta es esta: en 1671, un grupo de españoles que vivía en Nuestra Señora de la Asunción de Panamá tuvo que huir tras el saqueo del pirata inglés Henry Morgan. Navegaban sin rumbo fijo cuando una ráfaga de viento empujó su barco hacia la costa de Azuero, y el navío encalló en la desembocadura de un río. Al desembarcar, se les cayó al agua una imagen de oro de la Virgen María, del tamaño de una persona. El cacique de una tribu que vivía junto al río se tiró a rescatarla y se ahogó en el intento; en su memoria, los españoles llamaron a ese río Mensabé. Sobre el origen del propio pueblo circulan además dos versiones populares distintas, ligadas a su patrona, Santa Librada, que el folclorista tableño Sergio Gonzáles Ruiz se encargó de recopilar.

La ciudad se fundó formalmente el 19 de julio de 1671 y hoy tiene 9.255 habitantes, según el censo de 2010.

Cómo entrar

Entrar a la sala de Las Tablas no pide cuenta ni contraseña: se elige un apodo, se confirma y ya se está charlando, igual desde el navegador del móvil que desde uno de escritorio, y el apodo se cambia siempre que se quiera.

El río que lleva el nombre de un cacique

Pocos ríos de Panamá arrastran una historia como la del Mensabé: su nombre nace, según la tradición oral, del sacrificio de un cacique que intentó salvar una imagen religiosa y se quedó en el fondo del agua.