Chat de Santa María del Real

Santa María del Real es un municipio del departamento de Olancho, en Honduras. Se asienta en el valle de El Guayape, al pie de la cordillera de Agalta, en la margen sur del río Cuyamapa. En julio de 2023 el Congreso Nacional la declaró «Ciudad Turística y Cultural», y con ello se ha posicionado como un centro importante para quienes visitan el departamento.

Cuevas, oro y colonización

Antes de 1526 estas tierras estaban habitadas por indígenas que se asentaron cerca de las Cuevas de Pueblo Viejo, al pie de la Sierra de Agalta y cerca de la Montaña Los Naranjos. Lo prueban las osamentas, vasijas de arcilla y utensilios hallados en la Cueva de la Quijada, cerca del casco urbano.

Con la colonización, los españoles empezaron a localizar áreas aptas para explotar distintos minerales y fundaban concentraciones de población cerca de ellas. Hernán Cortés ordenó a Francisco de Celada que fundara asentamientos en el lugar llamado Escamilpa. El 12 de mayo de 1526 los pobladores cambiaron ese nombre por Real de Minas, «lugar donde se centra el oro». El nombre une dos orígenes: María, la madre de Jesús, y la forma corta de «Real de Minas», por la producción de oro de una mina.

Del padre Santa María al turismo

Su nombre actual data de 1786. A los pueblos fundados por los españoles se les asignaba un sacerdote, y a Real de Minas llegó Juan Santa María, que sirvió muchos años y murió allí. En su honor el pueblo pasó a llamarse Santa María y se le añadió el nombre viejo. Sus restos fueron sepultados en la sacristía de la actual iglesia de la Inmaculada Candelaria, construida entre 1713 y 1735. En 1885 el poblado fue elevado a municipio, siendo alcalde Amado Tejada.

El crecimiento económico fue muy lento durante el siglo XX. En los últimos años se ha posicionado como el principal centro turístico de la región, considerada el pulmón turístico de Olancho, y mantiene vivas muchas de sus tradiciones. Su cercanía a Juticalpa y Catacamas, dos de las ciudades más importantes del departamento, le ha favorecido para adquirir bienes y servicios. Tiene 3 aldeas y 45 caseríos (2013).

Cómo entrar

A la sala de Santa María del Real se accede con un apodo y nada más. Se puede abrir en el navegador de cualquier ordenador o en el móvil.