Chat de San Jerónimo (Departamento de Baja Verapaz)

San Jerónimo es un municipio del departamento de Baja Verapaz, en la República de Guatemala, situado en el centro norte del país. Tiene una extensión de 475 km² y se encuentra en el este del departamento, en el valle de San Jerónimo, con una topografía en parte quebrada. Su cabecera tiene clima tropical (Aw en la clasificación de Köppen).

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La hacienda de los frailes dominicos

El municipio lleva el nombre de la antigua Hacienda San Jerónimo, que estuvo a cargo de los frailes dominicos en la época colonial, y su nombre honra a su santo patrono, Jerónimo de Estridón. Tras la conquista de las Verapaces, los dominicos Luis de Cáncer, Bartolomé de las Casas, Luis de Ladrada y Pedro Angulo llegaron al valle. Fray Luis de Cáncer ordenó construir la iglesia en 1537.

Un convento de San Jerónimo se fundó hacia 1550, y en 1601 Rafael Luján estableció allí la primera plantación de azúcar de América Central. En 1769 la hacienda producía 3.125 arrobas de azúcar, y a comienzos del siglo XIX era el principal productor del Reino Español en América Central de azúcar, cochinilla, uvas, vino y licor de marihuana. Contaba con un excelente suministro de agua y con un extenso sistema de túneles y acueductos de irrigación. Tras la Independencia y la expulsión de los frailes dominicos en 1829, la hacienda pasó en concesión a un ciudadano británico.