Chat de Álava

Álava, en euskera Araba, es la más extensa de las tres provincias vascas: 3.037 km² con Vitoria como capital, que además es sede de las instituciones de la comunidad autónoma del País Vasco entera. En 2025 tenía 341.961 habitantes según el INE, lo que la coloca en el puesto 37 entre todas las provincias españolas y, dentro del propio País Vasco, en el último lugar de las tres.

Como el resto de provincias vascas, es territorio aforado, con una Diputación que tiene competencias e instituciones propias distintas de las del resto de diputaciones provinciales de España. El nombre tiene una historia curiosa: la primera referencia documentada aparece en fuentes musulmanas del siglo VIII, en el año 792, con el topónimo árabe Al-ba; los musulmanes llamaban a estas tierras del norte peninsular dār al-ḥarb, "tierra de la guerra", por quedar fuera de la ley islámica. Desde el nacionalismo vasco se ofrece otra lectura: el lingüista alavés Henrike Knörr hacía derivar el nombre de alaba, a partir de lau ("llanura") más el artículo, y también se ha usado la forma Araba-herria. Hoy la denominación oficial es bilingüe: Araba en euskera y Álava en castellano.

En la sala entra gente de Vitoria y del resto de la provincia, de un lado y otro del territorio alavés: se habla en euskera y en castellano indistintamente, del trabajo, de lo que pasa en la capital y de la vida en los pueblos de alrededor.

Cómo entrar

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Un nombre discutido entre árabes y vascos

Nadie se pone de acuerdo del todo sobre de dónde sale el nombre de Álava: unos lo remontan al árabe Al-ba del siglo VIII, otros al vasco alaba, derivado de lau ("llanura"), y hasta hay una tercera forma, Araba-herria, que ya usaba el escritor Axular hace siglos.