Chat de Montijo

Montijo está a medio camino entre Mérida y Badajoz, en la margen derecha del Guadiana, aunque el río le queda a unos cinco kilómetros. La villa se vendió el 1 de enero de 1550 al marqués de Villanueva del Fresno, que fundó aquí su señorío, y Felipe III lo elevó a condado en 1599. De ese título salió el apellido más conocido del pueblo: Eugenia de Montijo, nieta de la VI condesa, que acabó casada con Napoleón III y coronada emperatriz de los franceses.

Antes hubo villas romanas junto a la calzada que unía Mérida con Lisboa —la de Torreáguila, construida hacia el 50 d. C., es la más destacada— y una encomienda santiaguista fundada tras la conquista de Alfonso IX en 1230. También hubo batalla: el 22 de mayo de 1644, en plena guerra de Restauración portuguesa, los portugueses saquearon Montijo, y cuatro días después, festividad del Corpus, se libró aquí la batalla que lleva su nombre. El siglo XX dejó heridas peores. El 13 de agosto de 1936 las tropas de Yagüe tomaron la localidad y empezó una represión que, según algunas fuentes, se llevó por delante a más de 120 montijanos.

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El agua que lo cambió todo

Aguas arriba del Guadiana está la presa de Montijo, pieza del sistema de regadíos del plan Badajoz que abastece a los municipios de alrededor. Cerca queda el embalse de Los Canchales, Zona Especial de Protección de Aves, que recoge las aguas del río Lácara y sostiene los riegos de la zona. Y dentro del pueblo, el parque municipal, que se empezó a levantar en 1941 sobre un antiguo cementerio y hoy ocupa 26.000 metros cuadrados.