Chat de Orpesa/Oropesa del Mar

Orpesa lleva milenios mirando al mar, y no siempre con buenos ojos. Orpesa la Vella, el asentamiento amurallado sobre el promontorio rocoso al sur de lo que hoy es la playa de la Concha, ya vigilaba la costa en la Edad del Bronce, igual que el Tossal Redó, fortificación costera de la sierra. En la Cala Retor aparecieron más de 171 dracmas oficiales de Ampurias, de las que servían para financiar a las tropas romanas. Y siglos después, los ataques frecuentes de los piratas berberiscos obligaron a levantar en el siglo XVI la Torre del Rey para vigilar la costa.

El castillo que corona la parte alta de la población lo conquistó Jaime I en 1233 y quedó luego en manos de la Orden del Hospital, con Fra Ramón de Ciri como comendador. Pasó por señores de todo tipo —los Cervelló acabaron siendo condes en 1654— hasta octubre de 1811, cuando la villa opuso una fuerte resistencia al ejército francés del mariscal Suchet y la fortaleza terminó destruida.

Cómo entrar

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De 856 vecinos a doce mil

En 1900 vivían aquí 856 personas. El turismo lo cambió todo: hoy hay 12.640 empadronados, con el macrocomplejo de Marina d'Or como símbolo de aquel salto, un puerto deportivo de 700 amarres y una estación donde paran trenes de media y larga distancia que se refuerzan en verano. La sierra de Orpesa cae de golpe hacia una llanura litoral de playas y calas pequeñas, y por el antiguo trazado del ferrocarril discurre la Vía Verde del Mar. El nombre, curiosamente, no nació aquí: procede de La Calzada de Oropesa, en el Campo Arañuelo, una antigua calzada hispanorromana.