Chat de San Clemente

San Clemente se sitúa en el suroeste de la provincia de Cuenca, en Castilla-La Mancha, a 102 kilómetros de la capital provincial y unos 80 de Albacete, a orillas del río Rus y en el cruce de las autopistas A-43 y AP-36, a 722 metros de altitud. Es cabeza de partido judicial y la población más importante de La Mancha Conquense Baja, una comarca de relieve llano que históricamente se conocía como la Mancha Alta, dentro de la más amplia Mancha de Montearagón: el nombre viene de que los castellanos que iban hacia Valencia —conquistada por Jaime I en 1238— "montaban" hacia Aragón al atravesar este territorio, situado a mayor altitud que el resto de La Mancha.

El conjunto histórico-artístico se declaró en 1980, y dos edificios llevan la categoría de bien de interés cultural: la casa consistorial y la iglesia de Santiago Apóstol. El municipio tiene además un enclave separado del término principal, Santiago de la Torre, encajado entre Las Pedroñeras y El Provencio y cruzado por el río Záncara, distinto del Rus que pasa por el núcleo urbano.

En la sala se mezclan vecinos de San Clemente con gente de los pueblos que lo rodean —La Alberca de Záncara, El Provencio, Villarrobledo— que vienen aquí por gestiones del partido judicial o por el mercado. Se comenta la carretera hacia Albacete y la vida en el enclave de Santiago de la Torre, que muchos ni saben que pertenece al municipio.

Cómo entrar

A la sala de San Clemente se llega sin registrarse: se pone un apodo, se confirma y ya se está conversando, sin necesidad de instalar nada ni de crear ninguna cuenta.

El pueblo que da nombre a un cruce histórico de caminos

Que la comarca entera se llamara "de Montearagón" por el simple hecho de subir una cuesta camino de Valencia dice mucho de la posición de San Clemente: siempre ha estado en el paso, no al margen de él.