Chat de La Roda

Fuera de la provincia, a La Roda se la conoce por los miguelitos, ese hojaldre relleno de crema que se vende en cualquier parada de la carretera. Dentro, el pueblo es bastante más que su repostería: es el único sitio donde se fabrica la torta cenceña, la base sin la cual no hay gazpacho manchego que valga, y tiene además una industria química peculiar, varias fábricas de pinturas que se instalaron aquí porque en el término hay yacimientos de "tierra blanca", la materia prima de los temples.

La posición manda. La Roda está en la A-31 y la N-301, con enlace a la AP-36, y por sus vías pasan los trenes de Madrid-Albacete-Cartagena y de Alcázar de San Juan a Valencia. Esa condición de paso ha marcado su historia: perteneció al marquesado de Villena hasta que en 1476 se segregó por iniciativa propia y pasó a la Corona de los Reyes Católicos. El Renacimiento le dejó el casco que hoy se ve, con la iglesia de El Salvador y una colección de casas blasonadas.

Cómo entrar

Aquí no hace falta ni hojaldre ni carné: se escribe un nombre, se entra en la sala de La Roda y se empieza a hablar. Sin registro, sin correo, sin instalar nada.

Las casas del casco viejo

Merece la pena caminarlo despacio. Está el lienzo de Doña Ana, plateresco; la casa del Inquisidor; la del General Latorre; la casa de Alcañabate, del siglo XVII, en la que se dice que pernoctó Santa Teresa de Jesús; la del Doctor La Encina, con su portada y su escudo; y la de la condesa de Villaleal, de la segunda mitad del XVI, con rejas y balconajes labrados. Escudos heráldicos, portadas del XVI y del XVII y arcos góticos aparecen a cada esquina. Por el municipio pasa también el Camino de Santiago de Levante, que va de Almansa a Minaya cruzando la provincia.