Chat de Guanajay

Guanajay es una ciudad y municipio de la provincia de Artemisa, en Cuba, situado en el centro de esta. Fue una de las primeras poblaciones del occidente cubano, fundada en 1650, y llegó a ser una de las villas más prósperas de la región de Vueltabajo. En 1879, al fundarse la provincia de Pinar del Río, era el núcleo urbano de mayor importancia económica y poblacional. Es la cuna de Carlos Baliño, uno de los fundadores del Partido Revolucionario Cubano de José Martí y, después, del primer Partido Comunista de Cuba.

De corral mercedado a villa de Vueltabajo

La referencia documental más antigua de Guanajay es del 21 de julio de 1623, cuando el Cabildo de La Habana hizo merced de varios sitios a Gaspar Pérez Borroto, junto a los corrales Guanajay y Jabaco. Hacia 1639 empezaron a levantarse casas junto al camino real de Vueltabajo, que con el tiempo formaron el núcleo de la población.

En 1688 el obispo Diego Avelino de Compostela ordenó construir varias parroquias, entre ellas la de Guanajay, que se levantó en 1695 bajo la advocación de San Hilarión Abad. Ese año quedaron anotados los primeros bautizos, administrados por el sacerdote Antonio Beiros y Pazos. En la primera mitad del siglo XIX la jurisdicción llegaba al norte hasta el mar, con el puerto de Mariel, y limitaba al este con Santiago de las Vegas y San Antonio de los Baños, al sur con San Cristóbal y al oeste con Bahía Honda.

Añil, madera y contrabando

Los vecinos del interior se dedicaron a la agricultura y a la cría de ganado, mientras que los de la costa vivían del contrabando y de la construcción de naves. El puerto de Cabañas ganó fama por algunas excelentes embarcaciones fabricadas allí. Desde los primeros tiempos hubo grandes cortes de madera para construcciones navales o para enviar a España, donde se empleó en edificios de importancia como el palacio de El Escorial.

El desarrollo agrícola se aceleró desde 1781, cuando María Candelaria de Serna vendió el corral Guanajay a Domingo de la Barrera, y en 1783 se estableció en la finca Belomé la primera añilería de la región. En esa época, la fuerza de trabajo de la jurisdicción era casi únicamente esclava.

Cómo entrar

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