Chat de Malambo

Malambo es un municipio del área metropolitana de Barranquilla, apenas al otro lado del límite urbano de la capital del Atlántico. Se habla de cómo cambia el pueblo con los años, de la vida diaria en un municipio que crece pegado a una ciudad mucho más grande, y también, de vez en cuando, de la historia vieja de la zona: la de los caciques que gobernaban aquí antes de que llegaran los españoles.

Porque Malambo arrastra varios siglos de ocupación indígena. En su territorio convivieron los caciques Mokaná, Bonda, Coto y Pocigueica, y la llamada cultura Malambo, emparentada con la cultura Momil, dejó cerámica con figuras geométricas, humanas y de animales, además de una economía centrada en el maíz. El nombre del municipio, de hecho, podría venir de una planta arbustiva, el croton, más que de ningún fundador o santo. Cuando Pedro de Heredia conquistó la región, encargó a Jerónimo de Melo llegar por el río Magdalena hasta el caserío, y entre 1562 y 1599 Malambo pasó a manos de una encomienda que evangelizó a la población indígena que quedaba.

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Un pueblo que plantó cara a los corsarios

En 1714, según los registros de la época, los malamberos se enfrentaron a corsarios ingleses que se habían apoderado del puerto de Sabanilla, la salida al mar más cercana. No es la batalla más conocida de la costa caribe colombiana, pero sí la que más se repite cuando se cuenta de qué está hecha la historia de Malambo antes de ser, como es hoy, un municipio pegado a Barranquilla.