Chat de Concepción

Talcahuano, San Pedro de la Paz, Chiguayante y Hualpén forman, en la práctica, la misma área metropolitana que gira alrededor de Concepción. Se habla de universidad, del río Biobío que separa varias de esas comunas, y de la relación con Santiago, que aquí casi siempre sale para marcar distancia: aquí se vive de espaldas a la capital, no a su sombra. El gentilicio penquista viene del lugar donde se fundó la ciudad en 1550, a manos de Pedro de Valdivia, en lo que hoy es la comuna de Penco; un terremoto obligó después a trasladar el centro urbano al valle de la Mocha, donde sigue hoy. Concepción fue capital del Reino de Chile entre 1565 y 1573 y, más tarde, escenario del primer intento independentista chileno, en 1810, de la mano del abogado Juan Martínez de Rozas. La conurbación alrededor de Concepción —con Talcahuano, San Pedro de la Paz, Chiguayante y Hualpén— conformó en las últimas décadas un centro urbano importante de alcance regional que rivaliza con Valparaíso en importancia económica. El terremoto de 1960, uno de los más destructivos de la historia mundial, causó daños severos en toda la región y marcó profundamente la historia de la ciudad, obligando a reconstrucciones que cambiaron el perfil urbano.

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Penquista: un gentilicio que sobrevivió al terremoto

La fundación original de Concepción, en 1550, ocurrió en la bahía que hoy ocupa la comuna de Penco, y de ahí viene el gentilicio penquista con el que se conoce a todos los que viven en la conurbación, incluso tras el terremoto de 1960 que obligó a mover la ciudad de sitio.