Chat de Porto Velho

La sala de Porto Velho reúne sobre todo a gente de la propia capital de Rondônia y de los municipios que se reparten la orilla del río Madeira, el gran afluente del Amazonas junto al que se levanta la ciudad. Se habla del calor, del río -que marca buena parte de la vida local- y de lo que se cuenta puertas afuera sobre el estado, no siempre halagador.

Porto Velho es la capital de Rondônia, en el norte de ese estado brasileño, y se asienta en la margen derecha del río Madeira a 85 metros sobre el nivel del mar; según la estimación de 2010 tenía 426.558 habitantes repartidos en un municipio de 34.210 km². Su historia administrativa es relativamente joven: se constituyó como municipio en 1914, cuando el territorio aún pertenecía a Mato Grosso; en 1943 se unió al municipio de Guajará Mirim para formar el Territorio Federal de Guaporé, que en 1956 pasó a llamarse Rondônia y que no alcanzó la categoría de Estado hasta 1981. Distintos informes citados sobre la ciudad la sitúan, además, entre las más peligrosas del mundo y como la peor capital brasileña en saneamiento y en calidad de vida, un dato que en la sala sale a relucir cuando alguien de fuera pregunta cómo se vive allí.

Cómo entrar

Entrar a la sala de Porto Velho no exige registro ni contraseña: se pone un apodo, se confirma y ya se está dentro hablando con quien esté conectado, tanto desde el ordenador como desde el navegador del móvil, y el apodo se cambia cuando se quiera.

Una capital más joven que su propio estado

Pocos caen en la cuenta de que Porto Velho es, en cierto modo, más antigua que el propio Rondônia: la ciudad ya existía como municipio en 1914, cuando el territorio todavía dependía de Mato Grosso, y tuvo que pasar por una etapa como Territorio Federal de Guaporé antes de que en 1981 naciera el estado que hoy encabeza. En la sala se cruza gente que vio esa transformación de cerca, con familias que llegaron después atraídas por el crecimiento de la región amazónica.