Identifican restos de la millonaria desaparecida en California tras 45 años

El 28 de junio de 1981, Thelma Jeanette Gaston, de 80 años, desapareció de su residencia en Los Ángeles. En la puerta quedó una nota que indicaba que había salido a atender a un gato enfermo, pero la mujer nunca volvió. La desaparición desencadenó una investigación que, pese a la detención del principal sospechoso, quedó sin una identificación definitiva del cuerpo encontrado meses después en una tumba poco profunda de las montañas Santa Rosa, cerca de Palm Springs.

El culpable y su motivación

Lawrence Remsen, un vendedor de alfombras 41 años menor que la víctima, fue arrestado poco después de intentar cruzar la frontera México‑Texas. La policía vinculó a Remsen con la escena tras descubrir que había colocado la nota en la puerta para encubrir el homicidio. En 1983 fue condenado por asesinato y una serie de delitos financieros, entre ellos falsificación y hurto mayor. Sus intentos de apoderarse de la considerable herencia de Gaston—estimada entre 20 y 100 millones de dólares—incluyeron el envío de cartas fraudulentas a socios comerciales, la falsificación de documentos notariales y la transferencia de 20 000 dólares a una cuenta en las Islas Caimán. Incluso intentó comprar un Mercedes‑Benz de 100 000 dólares a nombre de la viuda, lo que alertó a un banquero y a la policía.

La reapertura del caso y la nueva identificación

En 2024, una subvención permitió a la oficina forense del condado revisar expedientes antiguos con tecnología avanzada. Un laboratorio privado colaboró en el análisis de los restos, aplicando pruebas de ADN, genealogía genética investigativa y comparaciones dentales. En mayo, los resultados coincidieron positivamente con los registros de Gaston, devolviéndole su nombre y su historia. La Oficina del Sheriff de Riverside anunció que “se le ha devuelto a la señora Gaston su nombre y su historia”, cerrando una incógnita que había persistido durante 45 años.