El único duelo entre Maradona y España: un empate polémico que rozó el escándalo

El único partido que Diego Armando Maradona disputó contra España tuvo lugar el 12 de octubre de 1988 en el estadio Ramón Sánchez Pizjuán, frente a una audiencia que superó los 60.000 espectadores. La cita, enmarcada dentro de la Copa Hispanidad, terminó con un marcador de 1‑1, pero lo que más quedó en la memoria fue la controversia alrededor del arbitraje.

Contexto de la Albiceleste

Tras la gloria del Mundial de México 86, la selección argentina atravesó una serie de resultados desfavorables. En 1987 perdió dos amistosos, fue eliminada en cuartos de Copa América y cayó en el partido por el tercer puesto. En 1988 la situación no mejoró: en el Torneo Cuatro Naciones cayó 4‑2 ante la Unión Soviética y en el Bicentenario de Australia no logró victorias, terminando con un empate sin goles contra Brasil y una derrota 4‑1 frente a los oceánicos. La única luz fue una victoria amistosa ante Alemania Federal, con gol de Jorge Burruchaga.

El partido y la polémica arbitral

España, dirigida por Luis Suárez, alineó a Andoni Zubizarreta, Quique Sánchez Flores, Sanchís, Andrinua, López Reka, Martín Vázquez, Fernández, Míchel, Bakero, Txiki Begiristain y Emilio Butragueño. Argentina, bajo Carlos Bilardo, contó con Nery Pumpido, Oscar Ruggeri, José Luis Brown, Néstor Fabbri, José Luis Cuciuffo, Sergio Batista, Pedro Troglio, Ricardo Giusti, Maradona, Claudio Caniggia y Gabriel Calderón.

En el minuto siete, los argentinos solicitaron que se anulara un supuesto offside pasivo de Bakero antes del gol de Butragueño, asistido por Míchel. El árbitro italiano Carlo Longhi desestimó la protesta y, según los presentes, incluso tomó la seguridad del juez de línea que había sido cuestionado por los argentinos, incluido Maradona, cuya reacción quedó capturada por las cámaras.

Poco después, el asistente de línea anuló otro tanto español por una posición adelantada que, según el relato argentino, no existía. La tensión se disipó cuando, al cierre de la primera mitad, Claudio Caniggia igualó el marcador tras un centro de Oscar Ruggeri que el delantero bajó y envió al fondo de la red. Maradona, quien había visto su balón arrebatado en los primeros 45 minutos, permaneció como figura central del episodio.

El encuentro cerró en empate, pero la controversia arbitral quedó como una de las anécdotas más recordadas del breve paso de Maradona frente a la selección española.