Chat de Mérida (Estado Mérida)

Mérida vive entre montañas y estudiantes: la Universidad de Los Andes marca el ritmo de una ciudad que se llena cada inicio de semestre, hasta el punto de que se la conoce como la Capital Universitaria de Los Andes. Está en un valle encajado entre las sierras de La Culata y la Nevada, en plena cordillera andina, y esa posición la ha convertido también en centro turístico internacional. En la sala se habla del frío andino, que obliga a la ruana en cualquier época del año.

La ciudad se fundó tres veces. La primera fue el 9 de octubre de 1558, por el capitán español Juan Rodríguez Suárez, entonces como parte de Nueva Granada y con el nombre oficial de Santiago de los Caballeros de Mérida; después pasó a la Capitanía General de Venezuela y tuvo un papel de peso durante la guerra de Independencia. Hoy tiene 332.389 habitantes, y su zona metropolitana —Libertador, Campo Elías, Sucre y Santos Marquina— llega a 508.988.

Cómo entrar

A la sala de Mérida entran andinos y foráneos por igual, sin cuenta ni registro previo: se escribe un apodo, se pulsa el botón y el chat se abre en el navegador, también en el del móvil.

Subir en teleférico y moverse en trolebús

Mérida tiene el teleférico Mukumbarí, el más alto del mundo y el segundo más largo, que es la postal que casi todo el mundo asocia con la ciudad. Pero el transporte de aquí tiene más cosas propias: el trolebús Trolmérida, que funciona también como atractivo turístico, y el Trolcable, un teleférico urbano que conecta el centro con los suburbios del Valle del Chama. Súmese la Universidad de Los Andes, primera en el ranking universitario venezolano, y la Arquidiócesis con su seminario, y sale una ciudad que en la conversación se reparte entre montaña, aula y trámite.