Chat de Mercedes (Departamento de Soriano)

En la sala de Mercedes entra gente que trabaja o estudia en el centro del departamento de Soriano, algún vecino de Montevideo con familia en la zona y quien simplemente quiere hablar del día en un pueblo que se define, sobre todo, por su historia: la de una ciudad que vio pasar tropas inglesas, caudillos y proclamas antes de tener nombre oficial de ciudad.

Mercedes es la capital del departamento de Soriano, en la margen izquierda del Río Negro y en el cruce de las rutas nacionales 2, 21 y 14. La fundó en 1788 el presbítero Manuel Antonio de Castro y Careaga con el nombre de Capilla Nueva de las Mercedes. Durante las Invasiones Inglesas, Manuel Belgrano se refugió aquí de los invasores, y cerca de la ciudad tuvo lugar el Grito de Asencio, encabezado por Pedro Viera y Venancio Benavidez, que dio inicio a la revolución oriental. Artigas instaló su cuartel general en lo que hoy es el colegio Nuestra Señora del Huerto y, frente a la actual Plaza Independencia, dio su Proclama de Mercedes el 11 de abril de 1811.

Cómo entrar

A la sala de Mercedes se entra con solo un apodo: se escribe, se pulsa el botón y se está dentro, sin registrarse ni instalar nada, desde el celular o desde la computadora, con el apodo listo para cambiarlo cuando se quiera.

De capilla a capital de departamento

Mercedes fue declarada ciudad y capital del departamento de Soriano el 6 de julio de 1857, un título que antes había tenido Villa Soriano. De aldea religiosa fundada por un cura a capital departamental: ese es el resumen de casi setenta años de historia de la ciudad.