Chat de San Carlos

San Carlos es una ciudad uruguaya, cabecera del municipio del mismo nombre, en el departamento de Maldonado. Junto con Maldonado, Punta del Este y otras localidades cercanas forma la Conurbación Maldonado-Punta del Este, con 135.236 habitantes, y está a 15 km al norte de la capital departamental, en la confluencia de los arroyos de San Carlos y Maldonado.

La fundó en 1763 el gobernador español Pedro de Ceballos, para frenar el avance portugués sobre la Banda Oriental, y durante los primeros cinco años se llamó Maldonado Chico, hasta que le pusieron patrono y pasó a honrar al rey Carlos III de Borbón. Ceballos envió veinte familias de origen azoriano para poblarla, a las que más tarde se sumaron familias gallegas, astorganas y asturianas llegadas desde Montevideo. En 1764, el ingeniero Bartolomé Howell trazó sus plazas, calles y chacras.

En la sala de San Carlos se nota la mezcla de orígenes de siempre: apellidos portugueses de las familias azorianas, gente que vive de las chacras del entorno y quien se acerca a Maldonado o a Punta del Este a trabajar en temporada alta. Se habla del campo, de cómo va la temporada turística en la costa cercana y de lo distinta que es la vida en San Carlos comparada con la de sus vecinos de la conurbación.

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El pueblo que primero se llamó Maldonado Chico

San Carlos no se llamó así desde el principio: los primeros cinco años, tras su fundación en 1763, fue Maldonado Chico, y solo cuando se le asignó un patrono pasó a honrar al rey Carlos III. Las veinte familias azorianas que Pedro de Ceballos envió a poblarla dejaron un apellido portugués que todavía se reconoce en la zona, sumado después al de las familias gallegas y asturianas que llegaron desde Montevideo.