Chat de Artigas

En la sala de Artigas es habitual que se mezclen el español y el portugués, porque al otro lado del puente está Quaraí, la ciudad brasileña con la que Artigas prácticamente comparte vida cotidiana. Se habla de cruzar a comprar o a trabajar al otro lado, de cómo se nota el frío del invierno serrano en esta punta del país, y de qué tan lejos queda todo lo demás cuando la capital nacional está a 500 kilómetros.

Artigas es la capital departamental más septentrional de Uruguay y también la más alejada de Montevideo, a 500 kilómetros en línea recta. La ciudad se extiende sobre un meandro del río Cuareim, frontera con Brasil, y el Puente Internacional de la Concordia la conecta con Quaraí; entre las dos ciudades forman una pequeña área metropolitana binacional de unos 70.000 habitantes. Fue fundada el 12 de septiembre de 1852 por Carlos Catalá, al terminar la Guerra Grande, con el nombre de San Eugenio del Cuareim, para asentar la frontera con Brasil frente a lo que entonces era un puesto militar y hoy es la propia Quaraí.

Cómo entrar a la sala de Artigas

No hace falta cuenta ni contraseña: se elige un apodo, se pulsa entrar y ya se está dentro, desde el ordenador o desde el navegador del móvil. El apodo se cambia siempre que se quiera.

Una capital pensada para marcar frontera

Artigas nació con un propósito muy concreto, consolidar el límite con Brasil tras la Guerra Grande, y ese origen fronterizo sigue definiendo la ciudad casi dos siglos después: la sala lo nota en cada conversación que empieza en español y termina, sin que nadie lo decida, en portugués.