Chat de Iquitos

Iquitos es, según cifras del INEI, la metrópoli más grande de la Amazonía peruana y la novena ciudad más poblada del país, aunque a ningún sitio de aquí se llega por carretera: solo se accede por aire o por río, lo que la convierte en la ciudad más grande del mundo sin conexión terrestre directa al mar. La rodean el Amazonas, el Nanay, el Itaya y el lago Moronacocha, y su origen se remonta a la reducción jesuita de San Pablo de Nuevo Napeanos, documentada desde al menos 1757.

Durante la Fiebre del Caucho, entre 1880 y 1914, la ciudad vivió un auge económico y social que dejó una arquitectura europeizada todavía visible en la Zona Monumental: la Catedral de Iquitos, la Casa de Fierro, el antiguo Hotel Palace y más de cincuenta casas históricas, además de la Biblioteca Amazónica, una de las más importantes de América Latina. En 2011, Lonely Planet la incluyó entre sus diez ciudades destacadas.

En la sala se cruza gente de Iquitos con vecinos de Punchana, Belén y San Juan Bautista, los otros distritos que completan el área metropolitana, y con quienes preguntan qué se siente vivir en una ciudad a la que no se puede llegar en coche desde ningún sitio. También sale el propio nombre de la ciudad, que no todos cuentan igual: para unos viene del iquito multitud separada por las aguas, para otros significa ardillas en la misma lengua, y hay quien, citando a un jefe de la comunidad ikitu del río Pintiyacu, sostiene que ikitu quiere decir tigre.

Cómo entrar

Al chat de Iquitos se entra escribiendo un apodo y pulsando el botón: no hace falta registro, ni correo, ni nada que instalar, y funciona igual en el navegador del móvil. El apodo se cambia siempre que se quiera.

Un nombre que ni sus propios vecinos traducen igual

Pocas ciudades acumulan tantas versiones sobre el origen de su propio nombre: la lectura académica lo lee como multitud separada por las aguas, combinando el prefijo ik- (río, laguna, lejanía) con el plural castellanizado de ikito; un escritor local lo tradujo como ardillas; y un jefe de la comunidad ikitu del Alto Nanay asegura que la palabra significa tigre. La única certeza documentada es que el asentamiento ya existía en 1757, como reducción jesuita bajo otro nombre: San Pablo de Nuevo Napeanos.