Chat de Huancayo

Huancayo es capital de su distrito, de su provincia y del departamento de Junín, asentada en el valle del Mantaro a 3.250 metros sobre el nivel del mar, en la franja que los geógrafos llaman región Quechua. Por su término pasan tres ríos, el Shullcas, el Chilca y el Mantaro, y según el INEI es hoy la sexta ciudad más poblada del Perú, motor económico y social de toda la sierra central.

La ciudad no nació de un trazado colonial cualquiera: se fundó como pueblo de indios con el nombre de Santísima Trinidad de Huancayo el 1 de junio de 1572, por mano de Jerónimo de Silva, sobre un territorio que los huancas ocupaban desde el año 500 antes de Cristo. Ese pueblo quedó después integrado en el imperio incaico como parada del Qhapaq Ñan, y el tramo que hoy se llama Calle Real sigue el mismo trazado que entonces cruzaba la ciudad.

En la sala de Huancayo hablan tanto quienes viven a diario a esa altitud como quienes bajaron de otros pueblos del Mantaro por trabajo o estudios y comparan cómo era el valle antes. También entra gente que busca noticias de paisanos que se marcharon lejos y quiere saber cómo sigue el departamento de Junín. El propio nombre de la ciudad da para conversación: viene de Wankayuq, formado por wanka ("piedra") y el sufijo -yuq ("el que tiene"), y la tradición oral sostiene que en la actual plaza Huamanmarca hubo una piedra ovalada enorme de la que hoy no queda rastro ni se sabe dónde estaba.

Cómo entrar

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El lugar con la piedra

El escudo de armas que identifica hoy a Huancayo recuerda el apoyo que los huancas dieron a los conquistadores españoles frente a los incas de Vilcabamba, un episodio que marcó la relación de la ciudad con la Conquista desde el principio. Es un dato que no encaja con el tópico de la resistencia indígena: la región llegó a su papel actual de centro del Perú central por una alianza, no por un enfrentamiento.