Chat de Bata

Bata es la ciudad más poblada de Guinea Ecuatorial, con más de 300.000 habitantes, muy por delante de Malabo, la antigua capital nacional. El nombre viene del ndowé baàtá, que significa "posado sobre o encima de", herencia del pueblo que dio nombre a esta costa antes de que la ciudad creciera hasta convertirse en lo que es hoy.

Ese crecimiento tiene mucho de migración: al empuje histórico del pueblo fang o pangwe, que llegó desde el interior continental durante los siglos XIX y XX, se sumó después gente llegada de Mali, Senegal, Togo, Benín, Burkina Faso, Nigeria y Camerún, entre otros países. El Instituto Nacional de Estadística contaba 309.345 habitantes en 2018, y la ciudad se ha ganado fama de "ciudad económica" del país, capital de la región continental —antes conocida como Río Muni— y de la Provincia Litoral.

En la sala se cruza gente de Bata con quien tiene familia en Malabo, al otro lado del golfo, y con vecinos llegados de más allá de la frontera que llevan años instalados aquí. Se habla de la vida del puerto, de las diferencias con la capital insular y de lo que cambia según de qué barrio o de qué país se venga.

Cómo entrar

Para chatear con gente de Bata no hace falta ni cuenta ni contraseña: se escribe un apodo, se entra con un botón y se puede cambiar de apodo cuando apetezca, sin instalar nada en el móvil ni en el ordenador.

Una ciudad que superó a la capital

Que la ciudad más poblada del país no sea la capital es la anomalía que define a Bata: Malabo gobierna, pero es Bata la que concentra a más gente y a la que llegan las migraciones desde el interior y desde otros países de la región.