Chat de Departamento de El Progreso

El Departamento de El Progreso se sitúa en la región nororiental de Guatemala y limita al norte con Alta Verapaz y Baja Verapaz, al sur con los departamentos de Guatemala y Jalapa, al este con Zacapa y Jalapa, y al oeste nuevamente con Baja Verapaz y Guatemala. Su cabecera departamental es la ciudad de Guastatoya, ubicada a 74 kilómetros de la Ciudad de Guatemala, lo que la convierte en un punto de enlace entre la capital y el norte del país.

Los vestigios arqueológicos demuestran que la zona estuvo habitada desde la última fase del período preclásico mesoamericano; entre los hallazgos destaca el Vaso Esculpido de Guastatoya, una pieza de cerámica maya del siglo VII. Durante la colonia española, el territorio formó parte del corregimiento de Chiquimula. En la época independiente, Guastatoya fue escenario de enfrentamientos entre las fuerzas de Rafael Carrera y la facción de Los Lucios, y participó en los intentos de Justo Rufino Barrios de reconstruir la Unión Centroamericana en 1885. A finales del siglo XIX, el presidente José María Reina Barrios impulsó el Ferrocarril del Norte; el decreto n.º 513 de 19 julio 1895 ordenó la fundación de Puerto Barrios y el 22 noviembre de 1896 se inauguró el tramo Zacapa‑Puerto Barrios, extendiéndose progresivamente hasta la ciudad de Guatemala.

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Toponimia y origen del nombre

El nombre original del territorio proviene del náhuatl «guaxhtl», que significa “morros”, y «atoyac», traducido como “último”. La combinación alude al punto donde termina el frío y comienza el calor, describiendo la transición geográfica del área. En épocas anteriores también se le conocía como Casa Guastatoya, albergando un parador para viajeros que se dirigían a Esquipulas.