Chat de Cobán

Cobán es la cabecera del departamento de Alta Verapaz, a 1.320 metros de altitud, y su conurbación es la segunda aglomeración urbana más grande de Guatemala, aunque la ciudad sola, sin contar el área metropolitana, ocupa el cuarto lugar en población del país, solo detrás de la capital, Villa Nueva y Mixco.

El nombre viene del choltí o del maya yucateco koban, que significa codorniz, y ya ahí se nota que Cobán ha sido cruce de idiomas: el Q'eqchi' es hoy la lengua indígena que se habla junto al castellano, aunque un censo colonial de tributarios reveló que en el siglo XVII se hablaba choltí. A finales del siglo XIX llegaron familias alemanas como los Diesseldorf, los Thomae y los Sapper, que se dedicaron al cultivo de café a gran escala; sus descendientes siguen teniendo presencia en la región pese a que las derrotas de Alemania en las dos guerras mundiales golpearon fuerte a la colonia.

En el chat entra gente de Alta Verapaz que vive del café, hablantes de Q'eqchi' y de castellano por igual, y visitantes que llegan atraídos por ser uno de los destinos turísticos más visitados del país. Se comparte esa mezcla de origen alemán, maya y ladino que define a la ciudad, y se conversa de la vida en las fincas cafetaleras de los alrededores.

Cómo entrar

Entrar al chat de Cobán solo pide un apodo: sin correo, sin contraseña, funciona igual en el navegador del móvil que en el del ordenador.

Una ciudad de dos herencias

Pocas ciudades guatemaltecas mezclan tanto: el nombre en lengua choltí, el idioma Q'eqchi' que se sigue hablando a diario y los apellidos alemanes de quienes llegaron a finales del XIX a cultivar café y cuyos descendientes todavía viven en Cobán.