Chat de Balaguer

Balaguer creció donde el Sió entrega sus aguas al Segre, justo antes de que el río cruce la ciudad. Ahí se levantó la fortaleza que los Banu Qasi construyeron en el 877 sobre la loma: la vieja Suda, que tras la conquista cristiana de 1105 pasó a llamarse Castell Formós y se convirtió en residencia de los condes de Urgel. La ciudad fue durante siglos plaza fuerte de ese condado, hasta que Fernando de Antequera lo incorporó a la corona en 1413. De aquella Balaguer medieval quedan también los privilegios que se ganaron sus vecinos, como el mercado de los sábados o la feria de San Bartolomé.

Hoy es el tercer municipio de la provincia por población, con 17.729 habitantes, por detrás de Lleida y Tàrrega. Vive de la huerta, de la industria y de una vida cultural que se nota, empezando por su manera propia de bailar sardanas. Está bien conectada: la cruzan las carreteras C-12, C-13, C-26 y C-53 y la línea de tren que va de Lleida a la Pobla de Segur.

Cómo entrar

No hace falta ninguna suda ni ninguna muralla: se escribe un nombre, se entra en la sala y se empieza a hablar. Sin registro, sin instalar nada y sin dar el correo.

De qué se habla en la sala

La conversación va de lo que uno esperaría en una capital comarcal: el mercado, la campaña de la fruta, lo que pasa en la Noguera y lo que pasa en Lleida, a treinta kilómetros. Hay quien busca charla tranquila a media tarde y quien entra de noche cuando la casa ya está en silencio. Gente de Balaguer, de los pueblos de alrededor y de fuera que un día pasó por aquí.